Optimizar cadenas de suministro en EE. UU.

La pandemia y el conflicto entre Rusia y Ucrania provocaron una crisis global de suministro que se tradujo en retrasos en los envíos y cuellos de botella, afectando a casi todas las industrias. A continuación le presentamos cinco consejos para identificar y resolver los problemas que origina el mercado global.

Uno de los desafíos que enfrentan las pequeñas y medianas empresas es la interrupción de la cadena de suministro, que a menudo las golpea con mayor fuerza que a las grandes compañías. A esto se suman otras dificultades, desde precios desorbitados hasta pérdidas a corto y mediano plazo por el alza en los costos de transporte. Una situación que, sin duda, afecta la entrega del producto al cliente final.

Por eso es indispensable gestionar el riesgo desde distintas perspectivas, con el fin de ganar resiliencia y responder a tiempo a sus clientes.

Según el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST), estas interrupciones demuestran de muchas maneras que los pequeños fabricantes son hoy más decisivos que nunca, pues las grandes empresas siempre conservarán una ventaja competitiva: no solo se abastecen en otras partes del mundo, sino que también aprovechan el suministro de la industria nacional.

Por esta razón, señala el NIST, “un aspecto clave para ser un proveedor confiable y ofrecer soluciones sostenibles es ser resiliente”. Los fabricantes resilientes operan con plena conciencia de la situación en todos los aspectos de su entorno de negocio: desde los insumos de su cadena de suministro y los procesos de su fábrica, hasta sus clientes y los resultados del mercado.

01Gestión del riesgo

Anticiparse al riesgo es esencial en cada etapa del negocio: entrada, proceso y salida. Tener plena conciencia de ello, con una planificación sólida que incluya un sistema de gestión, le permitirá comprender los desafíos no solo en la cadena de suministro, sino también en la fábrica, con sus clientes y al conquistar nuevos mercados. Lo importante es anticiparse a estos desafíos antes de que se conviertan en problemas de fondo.

Una de las herramientas que recomendamos es el Costo Total de Propiedad (TCO, por sus siglas en inglés), que permite deducir el costo total de un producto tras identificar todos los gastos posibles, ocultos y evidentes: aquellos vinculados a fletes, aranceles y tiempo. Aplicar un costeo real con este enfoque ayuda a evaluar mejor el abastecimiento y a aportar valor al producto o servicio.

02Apoyar a la industria nacional

Abastecerse de la industria nacional se perfila como una de las maneras más confiables de superar las interrupciones en la cadena de suministro, pues ofrece varios beneficios sustanciales, entre ellos:

1. Fiabilidad

Trabajar con proveedores en el extranjero implica asumir costos adicionales, como aranceles y fletes. Además, importar queda sujeto a la política, a las economías globales y a desastres naturales cuyas consecuencias se sienten en lugares distantes.

2. Confianza

Resulta más sencillo establecer una relación con proveedores que comparten idioma, cultura y cercanía geográfica. Estos vínculos son clave para entender cómo un proveedor puede crecer e innovar junto con su producto o servicio.

3. Ética empresarial

Una de las inquietudes al internacionalizar un negocio en Estados Unidos y establecer una dinámica comercial es contratar con proveedores que manejen propiedad intelectual (PI). Sin embargo, el NIST asegura que Estados Unidos cuenta con algunas de las protecciones de propiedad intelectual más sólidas del mundo, de modo que trabajar con un proveedor nacional reduce las probabilidades de robo de PI.

03Preguntas esenciales

Ya vimos que pasar de un enfoque reactivo a uno proactivo es fundamental para movilizarse con eficacia: detectar problemas, analizarlos a tiempo, intervenir y operar el riesgo. Estas son las preguntas que conviene plantearse ante un escenario de resolución de problemas:

• ¿Podemos reemplazarlo?
• ¿Podemos fabricarlo nosotros mismos?
• ¿Podemos readaptarlo o encargar a un tercero su producción?

04Beneficios para los fabricantes que se abastecen dentro de Estados Unidos

• Hay mayor transparencia y control en las cadenas de suministro, lo que mejora el control de calidad, la flexibilidad y el tiempo de llegada al mercado, a la vez que reduce el riesgo de quedar mal con un cliente, pues los insumos extranjeros pueden presentar inconvenientes.

• Producir cerca del consumidor suele reducir los costos totales, ya que acortar las cadenas de suministro y apostar por una estrategia eficiente y ágil se traduce en menos desperdicio y en procesos optimizados.

• Aproveche una amplia red de actores locales y regionales de la cadena de suministro: desde organizaciones gremiales y entidades especializadas en desarrollo económico y de talento, hasta organismos de gobierno locales y regionales que podrían ofrecer incentivos.

05Mapear su red de cadena de suministro

Mapear los fabricantes que pueden formar parte de su cadena de suministro le ayudará a obtener mejor visibilidad sobre las oportunidades, no solo en precio, sino también en mejora del producto. El enfoque más común para este mapeo consiste en usar la "lista de materiales" (bill of materials) y profundizar en los cinco productos principales para encontrar proveedores de componentes y de materias primas.

Como hemos visto, tener en cuenta todos estos factores será determinante para optimizar sus cadenas de suministro en Estados Unidos, pues entrar a un nuevo mercado no solo ofrece estas condiciones, sino también ventajas en infraestructura, costo de operación y economía. Un tema que explicamos en el siguiente artículo: Los mejores estados de EE. UU. para hacer negocios en 2022.